「持八關戒齋，種出世正因」一、不殺生。二、不偷盜。三、不非梵行(不淫)。四、不妄語。五、不飲酒。六、不著香華蔓，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽。七、不坐臥高廣大床。八、不非時食。
八關戒齋是種出世正因
學佛之道，乃是逐段前進的，也是層層向上的。
皈依三寶，只是信佛的初初入門，五戒十善，才是實踐學佛之道的真正開始。
本來，在律典之中的佛陀時代，凡受三皈的，也必連帶著接受五戒；
所以三皈五戒，從其根本要求上說是分不開的，後人之只受三皈不受五戒者，只是一種接引眾生的權宜之計而已。
受了三皈五戒，只要能夠如法奉行，絕對可保不墮三塗──畜生、餓鬼、地獄。五戒的功德，可以保住人身，乃至可以上生天道為天人。
但是，佛法的最終目的，是在教人了生脫死，三皈五戒之使眾生不墮三塗，也只是了生脫死的一種權宜之計，首先使之不往下墮，扎穩了腳根之後，再使之更上一層，而走上了生脫死的門徑。
八關戒齋，便是這一了生脫死的門徑。
當然，八關戒齋，僅是此一了生脫死之路的起點，只是一扇大門，只是一條路徑，進了門，上了路，還有更高更上的境界在等著我們哩！
所以經中都說，持八關戒齋是眾生種的出世正因，而非出世之果。
因為持五戒清淨者生天，持八戒清淨者，雖也是生天，但是，五戒生天，僅止於天，而不一定能夠了生脫死。
八戒生天，雖生於天，終究必將得到了生脫死的涅槃之果。
這是五戒生天與八戒生天的不同之處。
漸次戒和頓立戒
戒，在佛教，從大體上分，共有兩大類別：一是漸次戒，一是頓立戒。
所謂漸次戒，是指在家的三皈五戒，出家的沙彌沙彌尼戒，比丘比丘尼戒。不受三皈五戒，不能受沙彌沙彌尼的十戒；不受沙彌沙彌尼的十戒，不得受比丘比丘尼戒；沙彌尼進入比丘尼的過程中，尚有式叉摩那的六法，因其需要逐次上升，級級增加，故稱漸次戒。在家二眾，加上出家的五眾，共為七眾佛弟子，均以漸次戒而得名分序次。
所謂頓立戒，是指八戒與《梵網》、《瓔珞》之菩薩戒，這兩種戒是在七眾戒之外的別解脫戒(梵語波羅提木叉)，此戒與彼戒，雖然同為佛戒，但是不受三皈戒，同樣可以直接來受八戒與菩薩戒(《瑜伽》菩薩戒則仍為漸次戒)。
那麼，我們現在所講的八戒，既非七眾的漸次戒之一，為何要把它放在五戒之後來講呢？
因為八戒之中包括了五戒的全部，又攝入了沙彌十戒的大部，為了理解上的方便，所以把它放在五戒之後，沙彌戒之前。
八關戒齋的內容
八關戒齋的內容是這樣的：
一、不殺生。
二、不偷盜。
三、不非梵行(不淫)。
四、不妄語。
五、不飲酒。
六、不著香華蔓，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽。
七、不坐臥高廣大床。
八、不非時食。
我們看來，就可知道，此八戒之中，除了六七八的三條戒，其餘前五條戒，則與五戒相同，不過第三條的「不邪淫」在此改為「不淫」了。
其實，這八條戒，就是沙彌十戒的前九條，除了未將第十條的「不執持生像金銀寶物」列入之外，則與沙彌戒完全一樣，只是把沙彌戒的六七兩條，在此合為第六戒的一條了。
所以，也有人將此八戒依沙彌戒分列為九條的，因為最後一條的「非時食」 戒，不是戒而是齋，不非時食稱為齋，過中午不食稱為持齋(持齋絕對不是等於吃素)，過了中午而食，稱為「非時食」。
八關戒齋，也就以此持齋為體為主為本為要，故而前面八條稱為戒，後面一條稱為齋。
齋的意義是「清淨」，從事相上說，過中午而食者，即為雜亂不淨，所以三世諸佛，皆是過中午不食的；從根本說，身口意的三業清淨，便名為齋。
不過，八關戒齋與沙彌十戒的最大區別，是在僅於六齋日的一日一夜受持，不像沙彌戒是需要終身受持的。
正因沙彌終身受十戒，故其最高可證阿羅漢果，八關戒齋一日一夜受持，雖種出世正因，也不能即身而證阿羅漢果。
但是佛陀慈悲，因為世上儘管有很多人希望信佛學佛，而期走出生死之道，然由各各不同的差別因緣，使得許多的人皆無法走出這一生死之道，有的為了他們本身的職業；有的為了妻子兒女的糾纏等。所以，希望走上出世之道的人很多，能夠走上出世之道的人則很少。
因此，開出一個方便法門，使那些嚮往出世生活而又無法達到目的的人，也有機會來過過出世的生活，種植出世的善根。
八關戒齋，就是此一廣大的方便法門。
八關戒齋，既然是沙彌十戒的前九條，故也相近於沙彌十戒的分日受持了。
出世的生活，是以沙彌的生活為基礎為開始，分日受持沙彌十戒的前九戒，也就相近於出世生活的分日受持了。
八關戒齋是一日一夜受持，多受一次即多一次的收益，通常是以陰曆每月的初八、十四、十五、二十三及月底最後兩天，通稱為六齋日，在此六天之中，天天受固然好，如因環境的限制，僅受五天乃至一天，也是好的。
摘自《在家律學》聖嚴法師
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「持八關戒齋，種出世正因」一、不殺生。二、不偷盜。三、不非梵行(不淫)。四、不妄語。五、不飲酒。六、不著香華蔓，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽。七、不坐臥高廣大床。八、不非時食。
